Des Mérovingiens à l’Ancien Régime (Vème-XVIème siècle)

Quels sont les principaux repères de cette période ?

Conquise par Jules César en 52 av. J.-C., la Gaule est une province romaine jusqu’au Vème siècle. Elle est ensuite envahie par plusieurs peuples barbares, dont les Francs, qui donneront leur nom à la France.

Entre le Vème et le XVIème siècle, la France se construit en tant que nation : peu à peu, elle définit son territoire, acquiert son nom et voit émerger un sentiment d’appartenance.

Trois grandes dynasties royales se succèdent pendant ces 1 000 ans d’histoire, incarnées par trois rois :

• La dynastie des Mérovingiens. Roi des Francs, Clovis fonde la dynastie mérovingienne à la fin du Vème siècle et se convertit au christianisme ;
• La dynastie des Carolingiens. Le roi carolingien Charlemagne est couronné empereur en 800. Après sa mort, son empire est partagé entre ses héritiers en trois royaumes. L’un de ces royaumes deviendra la France ;
• La dynastie des Capétiens. Sacré roi en 987, Hugues Capet fonde la dynastie des Capétiens, une dynastie longue et stable, qui consolide peu à peu la monarchie.

Plus tard, à partir de 1337, la guerre de Cent Ans, bien que longue et meurtrière, contribue à éveiller un sentiment d’unité nationale.

Au XVIème siècle, pendant la période de la Renaissance, la France devient un État centralisé et puissant, qui atteindra son apogée sous l’Ancien Régime.

Personnages clés : Les rois Clovis, Charlemagne et Hugues Capet, qui incarnent des étapes majeures de la construction de la France et l’affirmation d’une nation.

Quels sont les apports de cette période au système français actuel ?

Cette période amorce la construction territoriale de la France et prépare la monarchie absolue de l’Ancien Régime.

L’organisation du territoire en fiefs détenus par des seigneurs sous l’autorité du roi constitue une première forme d’organisation hiérarchique. Elle est à l’origine du système administratif français actuel.